HOEDSPRUIT : Vendredi 10 juillet : (récit de Juliane)
Atterrissage sur l’aéroport de brousse magnifique, un seul a avion sur la piste, le notre.
Un tracteur ramène  les bagages dans une benne et les dépose sur le trottoir.
Nous allons chez Avis et nous découvrons avec bonheur, notre superbe Mercedes grise métallisée (voir mon film prochainement sur You Tube).
Nous prenons la route direction Gaskop, attention conduite à gauche et volant a droite (papa doit réfléchir avant de tourner)
Comité d’accueil par un petit écureuil suicidaire qui traverse la route. Puis un oiseau surnommé « gros bec », un troupeau d’antilopes et un girafon avec sa maman. En descendant les voir pieds nus, attention les épines… Trop tard !
On s’est perdu, heureusement que je dormais, sinon j’aurai râlé.
Nous arrivons dans une autre réserve, nous voyons une bande de macaques fesses roses, je les appelle avec mon cris de super macaques et ils me suivent un moment (personnes n’ose descendre de la voiture).
Nous arrivons à un parking, papa et maman descendent voir un lac, pendant que nous bidouillons les boutons de la voiture.
Séance photo sur le toit de la voiture, maman coince le doit de Léna dans la portière.
Avant le couché de soleil nous conduisons sur un parking la Mercedes (voir les films ).

- Pour trouver l hôtel, de nuit, nous n avons pas trop tournés. La chambre est vraiment superbe !  Pour le dîner nous descendons dans une salle avec cheminée où nous mangeons en entrée une excellente soupe à la tomate et une truite fumée qui a moins plue. Nous passons une nuit bruyante ; c’est pour cela que papa demande à changer de chambre le lendemain.
 
Samedi 11

Nous allons prendre nous petit déjeuner. Puis nous partons en en exploration des paysages africains. Première étape  God’s window  avec les premiers étales de souvenirs ! Un retour rapide sur Grascop, découverte de la Spar, achat du pique-nique que nous mangeons dans une forêt de pins immense.  Second arrêt Sabie, où on se perd !

 Direction Pilgrim Rest où nous pensons trouver encore des paysages grandioses… tout faux : c’est l’endroit de la première découverte d’or, un site de musées qui ferment à 16 h 00 et il est 16 h 30 !!
Le soir, on dîne d’un paquet de chips, d’une boite de maïs, de fraises et de viande séchée, spécialité d’ici. (Beurk le saucisson sec !!)
Dimanche 12
Petit dej. Puis depard pour God window où nous avons repéré des batiks !!! Achats pour ne rien regretter : poupées en perles, collier …!!
En route pour l’aéroport, nous rendons notre somptueuse mercedes et un mini bus nous attend pour nous accompagner jusqu’à la réserve de MAKALALI, à une heure trente de route.
MAKALALI : des constructions en bois magnifiques perdues dans le BUSH (la brousse). Ici la végétation est dense mais comme nous sommes en hiver, il n’y a plus de feuillage, ce qui, nous l’apprendrons, facilite le repérage des animaux.
Il ne s’agit pas de savanes à perte de vue comme Jean –Marc a pu en admirer au Sénégal.
MAKALALI est divisé en 3 campements de 6 chambres chacun. Chaque campement a sa piscine, son coin repas avec terrasses et cheminée (stratégique la cheminée !!), sa cuisine.
Les chambres sont magnifiques, c’est le rêve, la température beaucoup moins !!

L’organisation est la suivante :

• Réveil 6h
• Thé, café, gâteau 6h15
• Départ pour le safari du matin 6h30
• Retour et petit déjeuner 9h30
• Déjeuner 13h30
• A nouveau  Thé, café, gâteau  15h
• Départ Safari  après midi 15h30
• Retour 19h et dîner.

Sans commentaire !!

Donc le jour de notre arrivée, une fois installés dans nos suites respectives, nous partons pour notre premier safari.
Notre RANGER (guide) s’appelle WISE et le pisteur LION ! ce dernier est assis sur un siège à l’avant droite du capot.
Nous choisissons de monter à l’arrière de notre 4X4  12 places, ce qui est une erreur stratégique : en voyage, toujours se placer près du guide sinon la moitié des informations vous échappe. Surtout quand tout est en anglais, et qu’il faut traduire.
Nous partageons notre voiture avec 4 retraités allemands dont 2 sont installés depuis 6 ans à Johannesburg.
Quand je suis perdue, les deux autres étant prof de français, nous dépannent  pour les explications.

Pour cette première sortie nous avons la chance de croiser, en plus des girafes et zèbres, un éléphant et une lionne !! C’est plus qu’impressionnant, ils sont à quelques mètres de nous !
C’est réellement magique : d’être là, tous les quatre, sans aucune exigence, juste savoir à quel point c’est unique, que la nature est magnifique.
On a l’impression que les animaux viennent à notre rencontre. MERCI !

Toute la journée se déroule comme dans un rêve !

	Les magasins d'agrumes

Lundi 13

Nous nous sommes tout simplement gelés toute la nuit !!
JM est enrhumé !
La chambre est chauffée uniquement au bois et nous n’avons pas eu suffisamment de bûches pour la nuit ;  Ce matin fou rire avec JM : il est 6h du mat, nous sommes crevés, gelés et nous avons payé une fortune pour vivre une expérience pareille !!

Quelques explications sur notre tenue hyper sexy pour les GAME DRIVER (safari) : un tee-shirt à manches, un tee-shirt à manches longues, un sweat polaire, un blouson polaire. Nous complèterons cet harnachement par un coupe-vent, des gants en polaire, une couverture et une BOUILOTTE le matin ( bottle water) !
Nous sommes tout de même en lune de miel !!

Ce matin, nous partons pour l’expérience qui sera pour moi la plus forte.
Après avoir trouvé la trace d’un lion et l’avoir suivi quelques temps, malheureusement sans pouvoir prendre de photo, à cause de la végétation, Nous apprenons  qu’une femelle léopard et ses petits ont été aperçus ;

Nous ne voyons pas comment dans cette immensité de 28000 hectares nous allons pouvoir la retrouver. Alors commence le travail minutieux des rangers passionnés ;
Les différentes voitures se répartissent le territoire aux alentours de l’apparition par radio.  chaque ranger laisse le

Volant à son pisteur et commence à parcourir, avec son fusil, sa parcelle en longeant les bordures vers l’intérieur, comme si son parcours traçait un escargot.
Pas très clair, désolé !!
Et ça marche ! Nous nous retrouvons à 3 mètres  de la famille léopard !
En fait, la mère a chassé dans la nuit et ramène ses 3 petits jusqu’à la proie pour les faire manger.
C’est simplement impressionnant ! Et beau ! Bref, ma gorge se serre et je ne fais pas la maligne.
Wise nous explique que les animaux sont habitués à voir circuler les 4X4, mais il ne faut jamais se lever ou faire des gestes brusques car ils nous perçoivent comme une seule entité. Sinon, ils se sentent en danger et attaquent.
Il explique aussi que le ranger connaît le langage du corps et sait interpréter son langage (ça me rappelle quelque chose !).

Mardi 14 :
Les hippopotames ne sont malheureusement pas aux points d’eau où Wise pensait les trouver.
Par contre nous «tombons » sur deux éléphants qui passent à un mètre de notre 4X4. Magnifique !

Mercrdi 15 :

Dernier safari, à la recherche des hippopotames, à la demande de Djou. Comme d’habitude, notre ranger suit les crottes !! Celles si sont fraîches ! Le male après avoir déféqué, se retourne, écrase ses crottes sur le chemin car il ne voit pas bien et se repèrera à l’odorat pour retourner au précédent point d’eau.

Les hippopotames passent la journée dans l’eau pour protéger leur peau du soleil et vont brouter la nuit.
Les hippo  sont des animaux extrêmement dangereux car ils chargent. Ils ont causé un nombre important de victimes quand l’eau courante n’existait pas. Les villageois allaient chercher l’eau très tôt le matin et croisaient les hippopotames lors de leur retour au point d’eau.
C’est pour cette raison que nous ne pouvons pas circuler dans le campement seuls la nuit, pour ne pas croiser un hippopotame sorti brouté ! Nous devons donc appeler la sécurité pour rejoindre nos chambres après le dîner et ne plus quitter nos chambres.
Un autre mode de vie…les règles de la nature priment, ici !

10 h 30, départ pour Hoedspruit, l’avion décolle à 12 h 15.
Nous repartons de  Johannesburg à 18 h, pour Sydney.